Дія розгортається в 1973 році. На території США приземляється космічний апарат, на якому люди колись відправилися в космічну експедицію. На борту знаходять трьох людиноподібних мавп, які прекрасно розмовляють і більш того — вони займаються науковою діяльністю на своїй планеті. Доктор Майло, Корнеліус і Зіра прилетіли за допомогою — їх майбутньому загрожує небезпека. Але уряд не збирається допомагати прибульцям через побоювання розмноження розумних мавп. Всі в світі впевнені, що поки мавпи знаходяться на Землі, людській расі загрожує вимирання...