Капітан космічного корабля Джордж Тейлор і його команда занурюється в анабіоз перед довгою подорожжю. Астронавти вирушили вивчати одну з зірок Оріона, але виконати первинну місію не вдалося. Через несправність корабель зазнав аварії, астронавти прокинулися раніше встановленого терміну, а один з членів екіпажу загинув. Команда виявляється на дивній планеті, що зовні нагадує Землю. Екіпаж відправляється на вивчення місцевого життя, і незабаром знаходить плем'я людиноподібних дикунів і справжніх господарів місцевих земель — розумних і недружніх мавп.