Біллі росте разом із батьком-одинаком Едді, який живе холостяцьким життям: на сніданок — пластівці з водою, якщо закінчилося молоко, на обід — макарони. Коли батько проводить все більше часу на роботі, хлопчик починає страждати від самотності і зрештою бунтувати. Якось прогулюючи уроки, Біллі зустрічає величезного сенбернара на прізвисько Бетховен. Хлопчик заводить дружбу з псом і благає батька залишити його. Незважаючи на те, що Едді професійний дресирувальник, він відмовляється — але тільки доти, доки Бетховен не стає справжньою кінозіркою...