Дружна родина Ньютонів мешкає на околиці міста. Одним прекрасним днем кудлате щеня породи сенбернар, схоже на маленького ведмежа, переступає поріг їхнього будинку, отримує кличку Бетховен і незабаром стає повноправним членом сім'ї. Бетховен виростає справжнім гігантом. Цей пес, незважаючи на страхітливі розміри, має чудовий характер і ніжно любить своїх господарів. Ідилія могла б продовжуватися вічно, але в окрузі з'являється злий ветеринар, який відловлює собак для своїх експериментів. Доктор Ворнік заносить Бетховена до свого чорного списку...