Після смерті Марка Аврелія його мрії про мир і процвітання обертаються прахом, оскільки через 16 років Римом правлять жорстокі брати Каракалла і Гета, при яких посилюються тиранія та корупція. Щоб відволікти народ від проблем у країні, Рим йде війною на останнє вільне місто Нумідії, внаслідок чого потрапляє в рабство Луцій, онук Марка Аврелія та син Луцилли, який жив там у вигнанні з коханою дружиною. Жадаючи помсти за вбиту сім'ю, Луцій надихається історією Максимуса і стає гладіатором, щоб битися в Колізеї.