Дія фільму, заснованого на однойменному бестселері, розгортається навколо Джеймса Бовена — бездомного, що відновлюється від наркотичної залежності, підробляючи вуличним музикантом. Одного разу, завдяки своєчасній допомозі соціального працівника, музикант отримує можливість перебратися до муніципальної квартири, де продовжує боротися із залежністю. У свою першу ніч на новому місці Джеймс несподівано виявляє нахабного рудого кота, який риється в його їжі, ще не уявляючи, що випадкова зустріч з твариною виявиться доленосною і дасть йому надію на світле майбутнє.