Історія обертається навколо Агнес Маккензі, прийомної дочки високопоставленого урядовця, яка народилася і виросла в тоталітарній теократичній державі Гілеад. Будучи ученицею елітної школи для шляхетних дівчат тітки Лідії, вона щасливо проводить час і з нетерпінням чекає своєї першої менструації, яка ознаменує її готовність вийти заміж за якогось високопоставленого командора. Але все починає змінюватися, коли Агнес заводить дружбу з юною іноземкою Дейзі, яка відкриває їй очі на те, що відбувається навколо.