У 1991 році молодий Декстер Морган, який виріс у прийомній сім'ї, навчається на хірурга, сподіваючись таким чином позбавитися тяги до вбивств і крові, яку він відчуває з самого дитинства. Коли з'ясовується, що це не вирішить проблему, батько-поліцейський вигадує синові спеціальний кодекс, згідно з яким хлопець вбиватиме лише найнебезпечніших злочинців і ретельно замітатиме сліди. Декстер стає професійним серійним убивцею, при цьому зберігає достатньо самовладання, щоб розпочати стажування в галузі криміналістики в поліцейському управлінні Маямі.