Після смерті президента росії його пост займає людина, про яку Заходу відомо досить мало. Білл Кебот, глава ЦРУ, змушений вдатися до допомоги Джека Раяна — молодого політичного аналітика, який стежить за ситуацією на Сході. За його даними чеченці обзавелися ядерною бомбою і безпека всього світу тепер під загрозою. Провокуючи війну між двома наддержавами, терористи, тим часом, готують найстрашніший теракт в історії...