Австро-угорський імператор Франц Йосиф неохоче наважується на заручини з Елен, родичкою баварського короля. Її мати Софі погоджується привезти старшу дочку на великий бал до Ішля і, як прикриття, бере в поїздку свою молодшу дочку Елізабет «Сіссі». Будучи невгамовним дівчиськом, Сіссі тікає на рибалку, після чого випадково стикається з імператором, зачаровуючи його своєю красою та безпосередністю. Коли Франц Йосиф впізнає Сіссі на балі того ж вечора, імператор вирішує кинути виклик стратегічним планам своєї владної матері й відмовитися від одруження з Елен...