Молодий талановитий програміст Кевін Флінн працює на корпорацію ENCOM, яка створює комп'ютерні ігри. У певний момент герой розробляє унікальну програму, проте колега по роботі Ед Діллінджер привласнює її собі і робить так, щоб Флінна звільнили. У спробі помститися герой намагається зламати систему ENCOM і дістатися до її «штучного інтелекту» — програми «Майстер-контроль». Але в процесі цього відбувається неймовірне: Флінн опиняється всередині комп'ютерного світу! Незабаром він з'ясовує, що «Майстер-контроль» безроздільно керує ним, тримаючи звичайні програми в якості рабів.