Суспільство живе під суворим контролем держави, контролюється кожна дрібниця, аж до емоцій населення. Головний закон цього суспільства свідчить, що кожен підліток, досягнувши свого шістнадцятиріччя, зобов'язаний вибрати одну з п'яти державних фракцій і вступити в неї на все життя, прийнявши її правила. Ніхто не має права змінювати свою фракцію. Назви фракцій відповідають п'яти чеснотам, прийнятим в цьому суспільстві — «Щирість», «Зречення», «Безстрашність», «Дружелюбність» і «Ерудиція». Молоді люди проходять особливу підготовку в обраній ними фракції, яка покликана розвинути у них особливі сторони характеру, щоб потім, вступивши в товариство, ніхто не міг порушити порядок, рівновагу і гармонію серед чеснот. Народившись в Зреченні, Беатріс весь час здається, що вона не відповідає своїй фракції. Так і виявляється, тест показує, що вона — Дивергент, і їх підходять одразу всі фракції...