Щоб утримати владу, правителям Капітолію приходить ідея організувати публічні гри. У кожному Дистрикті вони відбирають дівчину і хлопця шляхом голосування і відправляють на таємничу арену. Щоб уберегти маленьку сестру від участі в страшних іграх, дівчина з тринадцятого дистрикту, Кітнесс, сама викликається стати трибутом. Жереб випадає ще й на молодого хлопця Піта, з яким у Кітнесс особливі відносини. Молодих людей відправляють в столицю Капітолію і збирають на величезній арені. Там їх зіштовхують між собою. Через величезні телекамери влада держави спостерігає, як люди відчайдушно борються за виживання. Трибути повинні вбивати інших учасників, щоб самим дійти живими до фіналу...