Інспектор поліції Сан-Франциско Гаррі Каллаган отримує завдання вистежити серійного вбивцю, який називає себе Скорпіоном і тероризує місто, вимагаючи гроші в обмін на припинення вбивств. До розслідування Гаррі призначають молодого напарника Чіко Гонсалеса, а поліція намагається передбачити наступну жертву злочинця. Після викрадення 14-річної Енн Мері Дікон Скорпіон вимагає викуп і погрожує залишити дівчину похованою живцем, якщо гроші не будуть передані вчасно. Гаррі погоджується доставити викуп, але прагне використати цю можливість, щоб схопити злочинця. Однак його жорсткі та нетрадиційні методи розслідування вступають у конфлікт із законом, ставлячи під загрозу справу...