Головний герой серіалу - школяр Арнольд, що живе зі своїми дідусем Філом і бабусею Гертрудою в пансіоні «Сансет-Армз» (Sunset Arms), власниками якого вони є. Його батьки Стела і Майлз пропали, коли брали участь в рятувальній операції в далекій країні. Сюжет фільму складають шкільні пригоди Арнольда і його друзів, історії, що відбуваються з мешканцями пансіону, яким володіє його сім'я. Особливе місце займає історія таємного кохання Хельги до Арнольда, в якій вона ніяк не може йому признатися, а також боротьба з бізнес-ідеями, що виникають у її батька, так або інакше загрозливими тихому і мирному існуванню міста. Бартлетт, що виріс в Сієтлі, в основу багатьох серій брав реальні місця і випадки, що відбувалися з ним. Наприклад, згадувана в епізоді "Свиняча війна" кордон між Америкою і Британією має таку ж назву, як і реальний кордон між штатом Вашингтон і Британською Колумбією.