Серіал заснований за мотивами однойменного роману американського письменника Дена Сіммонса, в основі якого лежала реальна дослідницька експедиція 1845-1847 років, очолювана відомим британським мореплавцем Джоном Франкліном, яка розповідає власну версію того, що сталося з загиблими моряками.
У 1845 році пара кращих військових кораблів британського флоту, «Терор» та «Еребус» покинули рідні береги, щоб знайти судноплавний шлях через Арктику. Останній раз кораблі були помічені риболовецькими суднами в затоці Баффіна, що омиває берега Гренландії, після чого вони безслідно зникли...