Англія, XVI століття. Томас Кромвель доручає адвокату Меттью Шардлейку розслідувати таємниче вбивство одного зі своїх комісарів, скоєне в монастирі у провінційному містечку Скарнсі. Перед убивством комісар працював над збиранням необхідних доказів, щоб закрити місцевий монастир, і тепер для подальшої політичної кар'єри Кромвеля важливо розібратися в обставинах скоєного злочину і завершити процедуру закриття церкви. Щоб виключити можливу невдачу, Кромвель переконує Шардлейка працювати над розслідуванням разом із зухвалим Джоном Бараком. Незабаром після прибуття в Скарнсі головні герої стикаються з ворожістю з боку ченців, рішуче налаштованих зробити все можливе, щоб захистити свій орден.