У старшокласника Лайта Ягамі в житті є все: успіх в школі, популярність серед однолітків, чудові батьки, блискуче майбутнє. Можливо, тому так важко йому жити в світі, повному несправедливості, усвідомлювати, що жодні закони не здатні виправити людей і очистити світ від зла. Але одного дня хлопець знаходить дивний чорний зошит і знайомиться з її власником – синігамі Рюком. 
Можливості «Зошита смерті» дозволяють Лайту стати Кірою – загадковим і всезнаючим вбивцею, караючим злочинців. Більш того – вивчивши правила використання зошита, хлопець успішно уникає пасток, розставлених спецслужбами. Ніхто не може його зловити. 
В таємничого «L» ніколи не було поразок: зберігаючи інкогніто, він успішно розплутував найважчі справи і допомагав поліції. Поява Кіри стала викликом для його екстраординарних здібностей. Отже, два вельми розумних і обдарованих юнака стикаються в смертельному протистоянні, і тепер кожна дрібниця, кожна випадковість може схилити ваги на ту або іншу сторону. На стороні Лайта – могутній «Зошит Смерті». В «L» є підтримка поліції і досвід. І ніхто не збирається програвати або задаватися...