Мейсон-Сіті, 1939 рік. Ультраправий політичний діяч Віллі Старк прагне монопольної влади у своєму штаті. Його видресована команда професійних журналістів та аналітиків, використовуючи будь-які засоби — фальсифікацію, обман, брудний шантаж, насильство і здирство, приводить свого лідера до перемоги на виборах. Старку належить все, що є в штаті — від скромної нерухомості до гігантських заводів. Він всемогутній і рветься у найвищі ешелони влади...