Влітку 1940 року, після евакуації сил союзників у Дюнкерку через протоку Ла-Манш, північна частина Франції опиняється під окупацією вермахту. Молодий американський журналіст створює спеціальний комітет, щоб спробувати врятувати з рук нацистів безліч європейських інтелектуалів, яких він береться вивозити до США через Марсель, що знаходиться під контролем колабораціоністського режиму Віші. Фінансування таємної операції здійснює небайдужа багата спадкоємиця Мері Джейн Голд, у процесі чого дівчина закохується у поліглота Альберта Гіршмана.