Джо і Меріан Старретт разом з сином, що обожнює пригоди, борються за виживання на своєму ранчо в суворому прикордонному містечку. Якось до них приїжджає вершник Шейн і просить води для себе та свого коня. Джо виконує прохання. Через деякий час Шейн вже допомагає сім'ї захищати ранчо від лиходія Райкера, який захоплює землі під пасовища для худоби. Шейн залишається працювати на ранчо і поступово стає другом та героєм для маленького Джої.