Детектив Гоук служить у провінційній поліції, а після роботи відвідує гуртки взаємодопомоги, де розповідає про свою нещасливу родину та трагічну втрату. Останнім часом його думки також займає складне розслідування: було знайдено тіло вбитої жінки, яка до цього писала додому, щоб її не шукали. Справжність почерку не викликає сумнівів. Гоук піднімає старі справи про зникнення дівчат, які відправили рідним схожі листівки. Поки детектив крок за кроком наближається до правди, нова жертва, гарна і смілива Гейлі, перебуває в ув'язненні в будинку серійного вбивці та за сумісництвом її інтелігентного викладача Бредлі Гілмора. Він намагається зламати волю полонянки, нав'язуючи їй цілий «кодекс правил», а за непослух Гейлі загрожує доля її попередниць...