Дорослі стверджують, що Санта-Клауса не існує. Але головний герой картини ніколи не переставав вірити в те, що цей добрий старий чоловік з бородою та подарунками реальний. У ніч перед Різдвом, лежачи у ліжку, Стівен сподівається побачити сани Санта-Клауса, що пролітають повз. На подив дитини, зовні раптово лунає гучний свист. Вийшовши з дому надвір, хлопчик виявляє величезний поїзд — чарівний «Полярний експрес». Добродушний кондуктор запрошує його на борт, і в компанії інших дітей головний герой вирушає в незвичайну подорож на Північний полюс.