Сер Річард МакРіді — людина, «яка зробила себе сама», «король мас-маркету» і амбітний мільярдер, що сколотив статки на магазинах одягу. Він також відомий як жорстокий капіталіст і безсовісний торгаш. Його шлях до успіху — це шлях ризикованих афер і експлуатації дешевої робочої сили. Тисячі його співробітників працюють в нелюдських умовах, як раби. Зате МакРіді готовий дорого заплатити за зовнішній престиж і статус. Святкуючи свій ювілей, він готує розкішну костюмовану вечірку на грецькому острові. Тема свята — Римська імперія. МакРіді збирає «багатих патриціїв», будує величезні декорації, замовляє справжнього лева і навіть знаходить собі особистого біографа Ніка, якому належить розповісти історію зльоту і несподіваного падіння магната.