Молодий англієць Джон Траскотт, який щойно закінчив навчання, приїжджає на практику в англійську колонію Саравак з метою навчити грамоті місцеве населення. Джон вірить, що тубільці — відсталий народ, і їм потрібні наставники. Але коли плем'я ібанів надає йому прекрасну наложницю Селіму, юний джентльмен кардинально змінює свою думку. Селіма — відважна, безпосередня і вільна духом дівчина — зовсім зачаровує Джона. Він хоче одружитися зі своєю коханою, хоча це заборонено правилами колонії і цивілізованого суспільства...