Дія картини розгортається в 1848 році, коли Париж знаходиться в облозі. У центрі сюжету опиняється Віктор Гюго, який розривається між сім'єю, коханкою, політичними потрясіннями в країні і завершенням свого легендарного роману «Знедолені». Хоча Гюго раніше підтримував корону, тепер він переконаний, що Наполеон III займеться реформуванням, коли стане першим президентом республіки. Але коли письменника не запрошують в кабінет президента, той розуміє, що його весь цей час використовували. Тоді Віктор вирішує надати право голосу народу...