У серпні 1968 року в Чикаго з'їзд Демократичної партії був зустрінутий групою протестуючих, які виступали з гаслами про припинення війни у В'єтнамі. Незабаром вони були розігнані силами поліції за наказом мера Річарда Дейлі, а кілька місяців по тому семеро з них постали перед судом, звинувачені в організації масових заворушень. Судовим процесом керує строгий суддя Джуліус Гоффман, який хоче провчити обвинувачених, але він і присяжні стикаються з тиском громадськості, що розділяє ідеї мітингуючих.