Генерал Гаммел — справжній патріот своєї країни, що пройшов безліч воєн. Але довга служба приводять його до усвідомлення несумлінного ставлення американського уряду до сімей загиблих під час військових дій солдатів. Щоб провчити владу, що не впливає належну підтримку постраждалим, Гаммел викрадає смертоносну газову зброю, бере в заручники відвідувачів «Алькатраса» — відомої американської нині закритої в'язниці — і загрожує їх розправою в разі, якщо президент не виплатить йому гроші.