Заражена смертельним вірусом «Мотаба» мавпочка потрапляє з Заїру в Північну Каліфорнію. Вкусивши свого господаря, вона робить перший поштовх до поширення хвороби. Коли медикам стає зрозуміло, що вони мають справу з епідемією, з вірусом починають боротися військові епідеміологи, серед яких і полковник Сем Деніелс. Він дізнається, що про вірус відомо уряду, причому він був засекречений його начальством. А для того, щоб виготовити вакцину проти хвороби, потрібна кров першоносія — тієї самої зараженої мавпочки...