Події розгортаються в Нідерландах XVII століття. Країна занурена в політичні чвари, а юний принц ще не готовий прийняти відповідальність за народ. До влади приходить молодий амбітний прем'єр-міністр, бажаючий змінити ситуацію в державі на краще. Першим рішенням є реформування морського флоту, який охороняє водний простір навколо острова. Посаду адмірала пропонують Михайлу де Рюйтеру, людині, яка більшу частину свого життя провела у морі. Чоловік тільки повернувся додому після тривалого плавання і не горить бажанням повертатися до роботи, але обставини змушують героя змінити своє ставлення до ситуації і вступити в Адміралтейське звання...