Фільм оповідає про молодого хлопця на ім'я Гілберт Грейп, який живе в маленькому глухому містечку. Хлопчина змушений утримувати велику сім'ю, що складається з матері, двох сестер і молодшого брата з відхиленнями у розвитку. Одноманітне життя з'їдає Гілберта зсередини, з кожним днем змушуючи вдивлятися в далечінь горизонту в очікуванні хоч якихось змін. І ось одного разу недалеко від міста зупиняється колона трейлерів, з господинею одного з яких у героя зав'язуються близькі стосунки. Як нове знайомство вплине на подальшу долю Гілберта?