Драматичний фільм «Річка» оповідає про долю фермера Тома Гарві, який разом з дружиною Мей і двома дітьми володіють маленькою фермою в штаті Теннессі. Територія, на якій розташована ферма, належала батькові Тома, а до цього його дідові. Сам герой не уявляє, як жити окремо від цієї рідної для нього землі, від якої він черпає енергію і сили. Ці сили йому знадобляться, адже в планах одного магната затопити долину і побудувати гідроелектростанцію. Щоб захистити свої володіння, сім'ї Гарві необхідно протистояти чиновникам і місцевому підприємцю Вейду, який масово скуповує землі...