Високотехнологічне майбутнє. Талановитий програміст створює інтерактивну гру, в якій гравець може управляти діями іншої людини. Головними дійовими особами популярного реаліті-шоу стають злочинці. Адже за перемогу в змаганні їм обіцяна свобода. Одним з таких мережевих гладіаторів стає Джон Тілман, засуджений до довічного ув'язнення за безпідставним звинуваченням. За діями Джона стежить весь світ. Їм рухає не тільки бажання вижити, а й показати всім зворотну сторону цинічного шоу...