Головного героя Ларрі — розлученого ветерана ВМС США середніх років — звільняють з посади керівника в магазині оптової торгівлі: у нього немає диплома про вищу освіту. Краун опиняється в скрутній ситуації через борги і розуміє, що просто не може сидіти без діла. Він приймає доленосне рішення: обзавестися заповітним дипломом у що б то не стало. Для досвідченої людини є безліч способів швидко отримати корочку, але герой не звик вибирати легкі шляхи. Ларрі вступає до місцевого коледжу, де студентське життя і дружба з одногрупниками відкриває нові горизонти, а зустріч з викладачкою ораторського мистецтва Мерседес пробуджує романтичні почуття.