У сюжеті фільму «Руйнівник» розглядається недалеке майбутнє — на дворі 2032 рік. Тюрми давно не ті, якими були раніше. Зараз злочинці відбувають покарання в особливих кріо-в'язницях. Рівень злочинності значно знизився, люди стали менш жорстокі і корисливі. Саймон Фенікс, ув'язнений в 1997 році в кріо-в'язницю, прийшов до тями і на даний момент представляє для міста найбільшу загрозу. В голову злочинця прийшла ідея захопити Лос-Анджелес, тим самим нагадавши світу про людську жорстокість.

У зв'язку зі зниженням злочинності поліція за багато років атрофувалася, а значить, протистояти Феніксу нікому. Такий жорстокості люди майбутнього не бачили давно. Як то кажуть, клин клином вибивають: несправедливо засудженого поліцейського вирішують звільнити з кріо-в'язниці. Джон Спартан був суперником Фенікса ще 35 років тому, а значить, після довгої перерви протистояння продовжиться.