Влітку китобійне судно «Ессекс» відійшло від берегів штату Массачусетс в пошуках нелегкої долі. Команда з двох десятків матросів була готова на довгий час розлучитися з рідними заради великого улову. Півтора року виснажені люди перебували далеко від землі. Коли трюми були заповнені китовим м'ясом, а моряки були готові плисти в рідний порт, сталося непередбачене.

Водна стихія сильно хвилювалася, кидаючи корабель з боку в бік. І тут серед величезних хвиль люди побачили його. Величезний кашалот стрімко почав атакувати судно, змішуючи уламки, тіла і спорядження у вирі...