Сюжет побудований навколо викладача літератури та словесності в одному з коледжів, особливістю якого є зайва консервативність. Новий учитель на ім'я Джон Кітінг відрізняється від своїх колег ексцентричністю, легкістю поведінки і новаторськими методами навчання, заснованими на імпровізації. Професор посвячує учнів в деяку таємницю, що пробуджує в них розвиток індивідуальності і бажання відстоювати власну думку.