У центрі оповідання опиняються чотири сестри з типової американської сім'ї 1860-х років, в яких дружини-домогосподарки займаються домашнім вогнищем, поки їхні чоловіки-роботяги збивають капітал. Але зараз в родині Марч все не так райдужно — в розпалі Громадянська війна, на яку кілька місяців тому відправився батько сімейства. Тепер всі турботи лежать на плечах Мармі, якій доводиться стежити не тільки за будинком і дочками, а й за всіма рахунками, не кажучи вже про заробіток грошей. І поки Джо, яка мріє підкорити світ літературною творчістю, і захоплена музикою Бет зайняті своїми хобі, їхні старші сестри в міру можливостей допомагають матері. Усталене життя героїнь сколихне поява нової сусідки Лорі, дружба якої з Джо може обернутися великими неприємностями для сім'ї!