У другій половині 19 століття в Оксфордському університеті починає працювати редколегія зі складання першого словника англійської мови. Кілька вчених вже 20 років працюють над цим унікальним зібранням і досі не можуть похвалитися хорошими результатами. В результаті було прийнято рішення запросити неординарного вченого професора Джеймса Мюррея. Він тут же пропонує незвичайний спосіб, щоб налагодити роботу швидше і зібрати більш точну інформацію. Для цього університет повинен скористатися допомогою з боку. І одним з найактивніших виявився військовий хірург Вільям Майнор. В даний момент він знаходиться на лікуванні в Бродмурскій божевільні. Він був визнаний неосудним і звинувачувався у скоєнні вбивства. Багато хто були проти співпраці з такою людиною, щоб не зіпсувати репутацію університету. Однак Мюррей наполягав на участі цієї людини в роботі. Так зародилася міцна дружба, вона допомогла врятувати залишки розуму розумної людини та написати велику книгу, значення якої важко переоцінити.