Події серіалу, заснованого на однойменному творі американського письменника Волтера Тевіса, розгортаються навколо Бет Гармон, що опинилася в дитячому притулку в Кентуккі після того, як в її родині сталася трагедія. Будучи замкнутою і похмурою дівчинкою, Бет випадково відкрила в собі дивовижну здатність до гри в шахи, а також непомітно пристрастилася до транквілізаторів, які використовували в притулку в якості заспокійливого засобу для дітей. Переслідувана особистими демонами і опинившись на слизькому шляху наркозалежності, героїня вступає в доросле життя з єдиною метою — досягти успіху в світі шахів, де домінують чоловіки...