У центрі оповідання виявляється Корморан Страйк — колишній офіцер військової поліції, а також ветеран війни в Афганістані, де він отримав каліцтва, рятуючи бойового товариша. Повернувшись на батьківщину, Страйк вирішує стати приватним детективом і відкриває офіс в Лондоні. Психологічні та фізичні травми, отримані на полях битв, часом йдуть нашому герою на користь у повсякденному житті, дозволяючи знаходити найменші зачіпки навіть в найзаплутаніших справах.
Події беруть свій початок на Денмарк-стріт, де розташований невеликий офіс нашого героя, куди приходить влаштовуватися на роботу тимчасова секретарка Робін Еллакотт. Одночасно Страйка відвідує багатий клієнт, який просить приватного детектива з'ясувати справжні причини смерті своєї сестри — відомої моделі Лули Лендрі. Тіло дівчини було знайдено недалеко від її будинку, при цьому відсутність явних ознак насильства дає поліції всі підстави вважати, що сталося самогубство. Ось тільки брат загиблої абсолютно з цим не згоден, вважаючи, що дівчину вбили...