Міні-серіал заснований на однойменному романі Джозефа Геллера, дії якого відбуваються у 1944 році і розповідає про капітана Йоссаріана, який разом зі своїм бомбардувальним полком дислокується на одному з островів Тірренського моря. Офіцер хоче швидше забратися подалі від військових дій, посилаючись на божевілля, так як тільки психічне захворювання служить офіційним аргументом для усунення від бойових вильотів. Проте в уряду США є постанова, «Пастка-22», згідно з якою кожен, хто називає себе божевільним, щоб отримати звільнення від військового обов'язку, цим самим зверненням доводить зворотне, бо такі заяви свідчать про розсудливості.