Події розгортаються в невеликому шахтарському містечку на півночі Англії в період масштабного страйку гірників. Одинадцятирічний Біллі Елліот займається боксом за наполяганням батька, але незабаром захоплюється балетом, відкривши в собі несподіваний талант до танців. Попри нерозуміння з боку родини та оточення, хлопець продовжує тренуватися під керівництвом викладачки місіс Вілкінсон, яка помічає його здібності. Поступово Біллі починає замислюватися над майбутнім, яке може виявитися зовсім не таким, як уявляли його близькі, і намагається довести, що має право сам обирати власний шлях.