Літо 1989 року. 13-річний Оскар та 11-річний Тео — брати, які практично не мають спільних інтересів. Оскар — розумний підліток, який вважає за краще займатися наукою, зокрема теорією відносності, а Тео — футбольний фанат і бунтар, що прагне розваг із приятелями. Перебуваючи під наглядом бабусі після загадкового зникнення їхньої матері, вони по-різному переживають непоправну втрату: молодший продовжує захоплюватися футболом і веселитися, а старший сповнений рішучості з'ясувати подробиці таємничого зникнення рідної людини.