Події розгортаються навколо групи американських старшокласників, які вирішили об'єднатися, щоб відстоювати особисті права. Голден та його дівчина Шарлотта ситі по горло поведінкою директорки школи Донни Веллер, оскільки вона забороняє учням користуватися правом на вільне вираження думок. Донна балотується на посаду суперінтенданта державних шкіл, що надасть їй можливість втілювати свої ідеї за межами старшої школи. Щоб домогтися справедливості та усунення Веллер, Голден, Шарлотта та інші учні беруть участь в акціях громадянської непокори на території школи, влаштовують страйки та прагнуть внести реальні зміни до звичних правил навчального закладу.