Події відбуваються в альтернативній реальності 1980-х років, де люди живуть у страху перед новою смертельною хворобою, що передається через кров. У прибережному місті на півночі Франції 13-річна дівчинка берберського походження на ім'я Альфа робить після школи татуювання на руці. Цим вчинком вона викликає жах у своєї матері-одиначки, яка працює лікаркою в лікарні та побоюється, що вірус міг потрапити в організм через брудну голку татуювальника. Альфу теж охоплює почуття тривоги, особливо коли додому повертається дядько Амін, безнадійний героїновий наркоман, який поступово помирає від хвороби...