Лютий 1991 року. Світ стежить за війною в Перській затоці. Лейтенант Серлінг, командир танкового підрозділу, припускається страшної помилки під час нічної атаки, внаслідок чого гинуть американські військовослужбовці. Начальство вирішує зам’яти цю справу і відправляє Серлінга займатися паперовою роботою до Пентагону. Йому доручають перевірити, чи заслуговує кандидатка на Медаль Пошани Конгресу, капітан Карен Волден, на вручення цієї нагороди за виявлену нею «мужність у бою». У ході розслідування Серлінг наштовхується на безліч фактів, які військове командування США хотіло б приховати.