Події розгортаються в 1913 році в невеликому протестантському селі Ейхвальд, розташованому на півночі Німецької імперії. Місцевий пастор тримає своїх вихованців залізною хваткою і суворо карає за найменшу провину. На знак вдячності за послух він дозволяє їм носити білу пов'язку на рукаві, як символ чистоти та невинності. Коли в селі зазнає насильства розумово неповноцінний хлопчик, шкільний вчитель підозрює тих самих юнаків. Намагаючись знайти винуватця, він розуміє, що майже всі мешканці села, включаючи барона, нечисті душею.