Невтомний невдаха Руперт Папкін упевнений, що він покликаний бути геніальним гумористом. Всупереч повній відсутності таланту він точно знає — на нього чекає гучна слава блискучого шоумена. Потрібно лише один раз виступити перед глядачами — і він стане зіркою. Вирішивши розпочати кар'єру з самого верху, Руперт тримає в облозі найпопулярнішого ведучого «Вечірнього шоу» Джеррі Ленгфорда, щоб той дозволив йому виступити у своїй передачі. Але легендарний комік не хоче мати нічого спільного з цим самовпевненим нездарою. Отримуючи відмову за відмовою, Руперт зрештою наважується на відчайдушний крок, не сумніваючись, що тепер увесь світ про нього дізнається.