У травні 1868 року вмирає знаменитий ірландський пивовар і філантроп Бенджамін Лі Гіннесс. Похоронна процесія в Дубліні супроводжується демонстраціями з боку двох груп агресивних протестувальників: прихильників тверезості та революціонерів, які виступають проти тісних відносин Гіннесса з британським урядом. Тим часом четверо дорослих спадкоємців починають змагатися одне з одним за право очолити пивну імперію: старший син Артур, який недавно повернувся з Лондона, Бен, що страждає від ігрової залежності, працьовитий Едвард і єдина дочка Енн.